Assur. Francisco Narla

Título: Assur.
Autor: Francisco Narla.
ISBN: 978-84-9998-131-4
Editorial: Ediciones Temas de Hoy.

Primera Edición: Junio de 2012

Páginas: 951.

Ayer, después de varias maratonianas sesiones, de una atenta y reflexiva lectura, terminé de leer la voluminosa y monumental novela, tanto desde un punto de vista de su ambición literaria, como por su compleja y admirable documentación histórica, “Assur”  del escritor lucense Francisco Narla. En primer lugar, y a modo de introducción a un posterior y más meticuloso análisis, tengo que alabar la osadía de este joven y, como comentaré más adelante, aún bisoño autor en el dominio de la técnica narrativa. Dicho todo lo cual me gustaría precisar que en líneas generales “Assur” me ha parecido una novela interesante pero, tal vez, inapropiada tanto para su modo de escribir, como explicaré más adelante, como porque esta novela, por su planteamiento y ambición, tal vez ha sido escrita demasiado pronto. Me explico. Esta novela, tenía todos los mimbres para ser una gran novela histórica de madurez en la que el conocimiento y el dominio de la narración,  acrisolada a lo largo de años y de novelas publicadas, hubieran permitido al autor legarnos una novela redonda e importante. En mi opinión “Assur” se ha quedado en una novela interesante y meritoria, que a ratos me ha resultado desigual y que ha puesto al descubierto todas las lógicas carencias de un autor en pleno período de formación y aprendizaje que aún ha de buscar y encontrar su propio estilo personal, su propia voz narrativa. Lamentablemente no he leído ninguno de los dos libros anteriores de Francisco Narla, cosa que, sin duda, no descarto hacer. Para formarme una opinión más sólida sobre este autor.

Dicho todo lo cual, a modo de preámbulo, creo que, como es habitual en mis reseñas, lo mejor será, para situar al eventual lector de estas líneas, pergeñar la sinopsis argumental de la novela “Assur” de Francisco Narla. Obviamente, resulta complicado resumir brevemente una novela tan voluminosa, así es que voy a transcribir el resumen que la propia editorial, que a pesar de ser algo más largo de lo que suele ser habitual, creo que merece la pena y cumple, sobradamente, el fin que perseguimos:

“Año del Señor 968. Atraídos por las riquezas de los reinos cristianos de la península ibérica, una flota de terribles guerreros nórdicos amenaza la floreciente Compostela, baluarte de la Iglesia y la corona. A su paso solo queda desolación. Y a medida que remontan los ríos con sus rápidos drekar, buscando su presa, tras ellos dejan aldeas devastadas y cenizas humeantes. Como Outeiro, el pequeño pueblo en el que vive Assur, un muchacho al que, después de la trágica muerte de sus padres, no le queda otra opción que refugiarse en la esperanza de reencontrar a sus hermanos, capturados por los terribles invasores.

Gutier de León, infanzón del conde Gonzalo Sánchez, se cruza en el camino del joven y lo acoge bajo su tutela. Así conoce a Jesse ben Benjamín, un bondadoso médico judío, y a Weland, un mercenario normando al servicio de los cristianos. Junto a ellos, Assur aprende todo lo necesario para encarar su destino: adquiere conocimientos de la ciencia de su tiempo y se adentra en el arte de la guerra. Sin embargo, cuando intenta rescatar a su hermano, en la gran batalla que se libra en el estrecho de Adóbrica contra los invasores norteños, es apresado y arrastrado hasta las heladas tierras de sus enemigos, donde tendrá que hacer uso de toda su voluntad y coraje para conseguir escapar.

Como esclavo fugado, Assur sobrevivirá convertido en ballenero, y la fortuna lo esquivará hasta que, como recompensa a una increíble hazaña, consigue enrolarse a bordo del navío que capitanea el renombrado Leif Eiriksson, hijo del fundador de las colonias de Groenland. Junto a él, Assur viajará hasta Vinland, la desconocida tierra de poniente, y habrá de sobrevivir a los más inesperados peligros. Assur será traicionado, sufrirá los más crudos inviernos, luchará por el amor de una mujer, se enfrentará a enemigos desconocidos, y buscará incansablemente a sus hermanos desaparecidos, pero, por encima de todo, mantendrá viva una única esperanza: el regreso”.

“Assur” es una novela histórica narrada de un modo clásico y “académico”, por tanto, esto ya nos sitúa en que estamos analizando un libro, que no va a sorprendernos, en este caso, por su originalidad en su planteamiento formal. El autor comienza el libro con la infancia del protagonista y a lo largo de las casi mil páginas iremos siguiendo, paso a paso, todas sus aventuras y desventuras, en una narración lineal y cronológica. El narrador “hablará” en tercera persona, pero no será ominisciente, sino que se conformará con acompañar al protagonista en su devenir. Sin embargo, Francisco Narla se aparta, en mi opinión, de uno de los puntos básicos y medulares dentro de la arquitectura de toda novela clásica. Y ese punto tan importante, entre otros obviamente, es la figura de un “auténtico” antagonista, cosa que he echado de menos en esta novela. Como de todos es sabido el antagonista es el personaje que se “enfrenta” al protagonista, por decirlo de un modo coloquial, diríamos que es el “malo” de la novela. Esta ausencia es uno de los lastres que más pesan sobre esta novela, puesto que le quita interés a la narración que, como comentaba al principio, termina resultando desigual, alternando momentos francamente interesantes con otros que resultan tristemente anodinos.

Francisco Narla a lo largo de esta novela nos demuestra que tiene un admirable dominio del léxico castellano, mostrando un uso eufónico de esa hermosa prosa poética que utiliza en los momentos más líricos e intimistas. En mi cuaderno de notas sobreabundan palabras hermosas, que definen con precisión y que, gracias al autor, ha recuperado y desempolvado de vetustos y venerables diccionarios. No voy a resistirme a citar algunas de esas palabras, de esas perlas casi olvidadas de la lengua que el autor nos recupera del ostracismo lingüístico: arrufadura, mucilaginoso, márfega, yegüerizos, zabazoque... Esta prosa poética resulta tremendamente plástica, a modo de ejemplo, voy a citar un ejemplo, en el que el autor hace gala de esa plasticidad:

“ Atravesaban bosques cerrados de robles y castaños que empezaban a tapizarse de hojas muertas, olían la humedad de la tierra con cada inspiración entrecortada. Trasegaban una suave pendiente llena de helechos maduros que se arrebujaban bajo alisos y sus pies descalzos susurraban en el sotobosque. Acortaban camino monte a través, y Assur ya podía distinguir una de las veredas que se acercaba hasta el villorrio cuando apareció, dejándose llevar por la cuesta, un aterrado Berrondo. El muchacho descendía sin gracia, a trompicones, braceando para mantener un escaso equilibrio”

Esta indudable virtud del autor, que tengo que reconocer que me ha gustado, sin embargo, a lo largo de la novela se va a ir volviendo en contra de él. Francisco Narla tiene un gran talento para el uso descriptivo y atesora una hermosa prosa de resonancias plástica y sensuales, pero, como comentaba, a lo largo de la novela empieza a ser “un palo en la rueda” que hace que el relato se desarrolle y avance tratabillando y frenando continuamente lo más importante que debe tener una novela de este género: la acción. Francisco Narla en muchos momentos se regodea en el preciosismo de su prosa y olvida su faceta como narrador, como “contador” de un historia, que requiere ritmo y acción. Por otra parte, en algunos momentos tanto virtuosismo descriptivo acaba distanciando y distrayendo al lector, perdiéndole por meandros accesorios al hilo principal. Igual que he destacado el párrafo de más arriba como, en mi opinión, un hermoso ejemplo descriptivo, tan sensorial. Para ser justo conmigo mismo y con mis lectores también he encontrado algunos fragmentos, en que ese uso ubérrimo y sobreabundante del lenguaje resulta, en algunos momentos, excesivo y recargado, provocando el distanciamiento y, por desgracia, haciendo naufragar la atención y el interés del lector.

“Fue un beso que tachonó la luna y las estrellas del horizonte impidiéndoles recorrer el cielo para marcar el paso del tiempo...”

En suma, en lo que respecta a esta parte del análisis, desde un punto de vista más estilístico, creo que el autor sacrifica, en mi opinión, absurdamente el discurso narrativo, perdiéndose en un virtuosismo formal, en algunos momentos francamente alambicado, que termina por alejarnos del objetivo fundamental de cualquier novela que no es otro que entretener. Precisamente aquí es dónde se pone de manifiesto las carencias, comprensibles obviamente, y la falta de recursos narrativos que un autor, prácticamente en ciernes, aún tiene. De todos modos es evidente que Francisco Narla, y como debe ser todo escritor, es un gran lector y estoy seguro que con los años y la experiencia alcanzará los recursos necesarios. Por eso, al principio de la reseña comentaba que esta misma novela, dentro de diez o quince años, en sus mismas manos, no tendría nada que ver. Como ejemplo de un autor español contemporáneo, que ha escrito dentro del género histórico, y que domina todos los recursos me gustaría citar a Chufo Llorens. Auténtico espejo en el que deberían mirarse todos los aspirantes a escritores de novela histórica, por su dominio de la narración y de la gradación de los “tempos” y del interés del relato.

 

Como comentaba en la introducción a la reseña, propiamente dicha, tengo que rendirme y aplaudir el exhaustivo trabajo de documentación que ha realizado Francisco Narla para escribir “Assur”. Un trabajo de documentación minucioso, con una laboriosidad de orfebre, que desborda la mera acumulación de datos históricos. El autor ha recreado la historia y nos he dejado pinceladas de esa intrahistoria de los hombres y mujeres del siglo X. Cómo eran sus viviendas, sus armas, sus vestidos, sus hogares... Y todo esto, además, acompañado por ese habla, por ese léxico con sabor a castellano viejo. Por desgracia no he podido disfrutar, por mi ignorancia sobre ese particular, de ese encomiable trabajo filológico que hace el autor cuando nos transcribe algunas frases en la lengua vernácula de los pueblos normandos. Esta ambientación tan cuidada es, en mi opinión, uno de los mayores méritos de la novela, narrando unos hechos, muy poco estudiados por los historiadores y sobre todo muy desconocidos por el gran público. Echo de menos un glosario al final del libro, que nos tradujese todos esos términos, especialmente en las lenguas normandas, que abundan a lo largo de la novela. Sería muy interesante si en posteriores ediciones, que estoy convencido que tendrá muchas más, se pudiese subsanar este detalle. Especialmente me gustaría destacar, sin duda alguna, esas “notas y otras menciones de interés” que Francisco Narla nos deja al final de la novela. En estas interesantísimas notas el autor nos pergeña parte de esa urdimbre, sobre la que el artista crea y da vida a su obra literaria a partir de unos hechos históricos, mostrándonos parte de ese “mágico” proceso creativo que tiene lugar en la imaginación del escritor.

Respecto a su arquitectura dramática, creo que es una novela bien estructurada y correctamente resuelta, que deja razonablemente satisfecho, en sus expectativas, al lector tras su lectura. Aunque, honestamente pienso, que en aras a su efectividad dramática le sobrarían bastantes páginas, porque tiene algunos momentos de “parón” que, en absoluto, le benefician. De ahí que al principio hablase de “Assur” como una novela desigual. Los lectores habituales de este blog saben lo que opino acerca del “engorde artificial” de las novelas. La mayoría de las novelas, que hoy en día están a la venta en las librerías, adolecen de este problema, endémico diría yo, en la literatura actual.  Supongo que una de las causas es la presión de los propios editores en voluminosas novelas que, de este modo, ¿justifican? su precio. Pero ese ya sería otro tema.

A lo largo de la novela el autor mezcla, hábilmente, personajes de ficción con personajes reales. El trazado está veraz que cuesta trabajo distinguir los auténticos de los hijos de la ficción. Todo esto lo explica muy bien el autor en las anteriormente referidas “notas y otras menciones de interés”, de muy encarecida lectura.

Uno de los personajes que más me ha interesado ha sido el de Furco, el lobo que acompaña a Assur en sus primeros años. El motivo por el que me ha interesado es por la antropomorfización que nos plantea el autor. Veremos cómo el autor nos muestra, con mucha habilidad, todo una ramillete de sentimientos y estados de ánimo, casi humanos, a través del animal. Pero no es sólo eso, es que incluso le da atributos humanos, cuando habla de “que apoya sus manos”, por su patas delanteras, o de que Assur le acaricia su “espalda”, haciendo referencia a su lomo. Todas estas referencias ayudan para humanizar, aún más, al personaje de Furco. Otro detalle que me ha gustado mucho es cómo, en un momento dado de la narración, el autor se apoyará en la percepción de un topillo para mostrarnos, desde su pequeño punto de vista, otro ángulo de la historia narrada.

Cuando me siento a escribir las reseñas uno de los detalles que me ayudan a evaluar la importancia de una novela es la cantidad de apuntes que quedan en mi cuaderno tras su lectura. Si esta medida nos sirve de referencia tengo que reconocer que “Assur” de Francisco Narla es una novela importante. Varias decenas de notas, lamentablemente, van a quedar inéditas, en esta reseña, por problemas de espacio. Pero, honestamente, creo que he vertido en estas páginas los puntos más nucleares a la hora de enjuiciar esta interesante novela, desde un punto de vista analítico.

A modo de resumen, no me cabe duda que “Assur” es una novela valiente, meritoria y arriesgada por parte del autor. Un texto muy trabajado y documentado que resulta, en líneas generales, entretenido y que está bien rematado con un final redondo, que pienso que satisfará, plenamente,  a los lectores. Por último, y a pesar de todas las reticencias que he expuesto con anterioridad, por un sentido de la honestidad intelectual, tanto ante mí mismo, como ante todos los lectores que siguen este blog literario, creo que es una novela que merece la pena leerse. Aunque me hubiese encantado leer esta misma novela, escrita por el mismo autor, dentro de quince años, estoy seguro que sería maravillosa. Desde este modesto blog animo a Francisco Narla a que persevere en este hermoso oficio, porque creo que madera y valor le sobran para llegar a ser, algún día, un gran escritor.  Porque en este oficio la técnica y el magisterio se alcanzan con la perseverancia, con la lectura de los grandes maestros y... con los años.

Dicho todo lo cual y tomando en consideración todo lo anteriormente referido, y siendo fiel a mi conciencia y a modo de entender este maravilloso arte de la literatura, creo que la nota más ajustada y que haría más justicia a la novela “Assur” del escritor lucense Francisco Narla, sería de un 7,50/10.

© Luis Alberto Cao

(Para ilustrar la reseña os dejo el booktrailer de la novela y una entrevista al autor)