El cumpleaños secreto. Kate Morton

Título original: The secret keeper.
Autor: Kate Morton.
Traducción: Máximo Sáez.

Editorial: Suma de letras.
Fecha de publicación: Marzo de 2013.
ISBN: 9788483654804.
Páginas: 690.

“Pero el secreto de actuar no reside en llamar la atención o en lucirse, sino en la observación” (El cumpleaños secreto. Kate Morton).

La escritora australiana Kate Morton, sobre todo desde su segunda novela “El jardín prohibido” se ha convertido, por méritos propios, en una sólida autora con una carrera literaria más que aceptable y que cuenta con una legión de seguidores y admiradores tanto entre lectores como entre un sector de la crítica especializada. Tengo que reconocer, desde el primer momento, que he leído completa toda su bibliografía, de hecho he reseñado para esta blog literario sus novelas “El jardín prohibido” y “Las horas distantes” (pulsando sobre los títulos el lector interesado podrá acceder a sus respectivas reseñas) Y precisamente por eso, y creo que por primera vez, voy a contextualizar el análisis de esta novela dentro de la producción narrativa de Kate Morton. Esta decisión, como intentaré explicar a lo largo del análisis no es gratuita, todo lo contrario, y, en mi opinión, necesaria a la hora de valorar y analizar “El cumpleaños secreto”. Aprovecho para rogar al amable lector de estas líneas que, para completar del modo más satisfactorio este análisis, leyese igualmente las reseñas publicadas de sus anteriores novelas, con el loable objeto de ayudar a la comprensión de esta novela dentro de su ya estimable obra narrativa.

Como suele ser habitual y con la laudable intención de enmarcar el carácter de la crítica, me gustaría avanzar, en líneas generales, que “El cumpleaños secreto” de Kate Morton me ha gustado. Me ha parecido, y al menos esa es mi opinión, desde un punto de vista literario, probablemente, la mejor de todas sus novelas. Un texto rico en matices y con esa prosa de una belleza descriptiva apabullante, como más adelante mostraré en algunos ejemplos paradigmáticos. Sin embargo, por eso comentaba la necesidad de contextualizarla dentro de su producción, bajo ese prisma la novela pierde muchos enteros, como intentaré aclarar más adelante.

Antes de profundizar en el análisis propiamente dicho lo más adecuado, en este momento, sería pergeñar una somera sinopsis argumental de los hechos que acaecen en “El cumpleaños secreto” de Kate Morton. Para este fin me parece muy adecuado a este propósito la recensión que proporciona la editorial Suma de letras, por lo que únicamente me limitaré a reproducirla textualmente.

“1959

En un caluroso día de verano, mientras su familia se va de picnic al arroyo de su granja en Suffolk, la adolescente Laurel se esconde en la casa del árbol de su infancia, fantaseando con un muchacho llamado Billy, una huida a Londres y un futuro grandioso que aguarda con impaciencia. Sin embargo, antes de que esa tarde idílica toque a su fin, Laurel presenciará un crimen aterrador que lo cambiará todo.

2011
Siendo ya una actriz célebre, Laurel se ve abrumada por las sombras de su pasado. Acechada por los recuerdos y el misterio de lo que vio ese día, vuelve al hogar familiar y comienza a desenmarañar cada rincón de su memoria en busca de aquella historia. Una historia de tres desconocidos procedentes de mundos muy diferentes —Dorothy, Vivien y Jimmy— que coinciden en el Londres de los años de la Segunda Guerra Mundial y cuyas vidas quedarán unidas de forma funesta e inexorable.

Alternando los años treinta, los cincuenta y el presente, El cumpleaños secreto es un relato fascinante de misterios y secretos, teatro y farsa, de un asesinato y de un amor imperecedero”.

Sin duda alguna, y en “El cumpleaños secreto” se aprecia con meridiana claridad, Kate Morton es una escritora con una prosa tersa, eufónica y ricas en imágenes, con una sensualidad desbordante, que hace de la lectura de sus novelas todo un placer estético y formal. Que duda cabe que una gran parte de este mérito es de la magnífica traducción al castellano de Máximo Sáez. Y es, precisamente, en esta voluntad de estilo, de cuidado y de perfección formal de la escritora australiana donde se muestra un interés literario a la hora de concebir sus obras narrativas. No puedo sustraerme a transcribir un par de ejemplos, de los muchos que pueblan el texto, para ilustrar este uso tan hermoso y ubérrimo de la prosa.

“Pasado el mediodía, el sol había comenzado su descenso y un rayo de calor entró por la ventana de la casa del árbol, coloreando el interior de los párpados de Laurel de color cereza. Se sentó, pero no hizo movimiento alguno para salir de su escondite. Era una amenaza poderosa (la debilidad de Laurel por la tarta de su madre era legendaria), pero vacía. Laurel sabía muy bien que el cuchillo de las tartas yacía olvidado en la mesa de la cocina, extraviado en medio del caos de la familia al reunir cestas de picnic, mantas, limonada con burbujas, toallas de baño, el nuevo transistor y salir a toda prisa de la casa. Lo sabía porque, cuando volvió sobre sus pasos y, con el pretexto de jugar al escondite, se coló dentro de la casa fresca y en penumbra para ir a buscar el paquete, había visto el cuchillo junto al frutero, el lazo rojo en el mango”

“Al fondo de los sótanos, al lado de donde antes se hallaba el teatro Alhambra, en Leicester Square, reinaba el rojo oscuro, íntimo y profundo hasta donde alcanzaba la vista: la seda en las paredes, los lujosos bancos con una única vela encendida, las cortinas de terciopelo que se derramaban como vino hasta la alfombra escarlata”

Desde un punto de vista de su estructura narrativa “El cumpleaños secreto”, al igual que en todas sus novelas, funciona con la precisión de mecanismo de relojería. Incluso me atrevería a decir que en esta novela aún su perfeccionamiento está más conseguido. Para ello utilizará algunas técnicas narrativas que, a pesar de no ser, ni mucho menos, una novedad, si funcionan de modo eficaz. Sin duda alguna, dado el enfoque con que la autora nos plantea el relato, es el de la evocación. A continuación voy a referir un elegante ejemplo de evocación que nos plantea la autora.

“Mitch sonrió y garabateó en el cuaderno que tenía en la rodilla. Su pluma rasgaba la superficie del papel y, al verlo, a Laurel le asaltó un recuerdo. Tenía dieciséis años y estaba sentada en la sala de estar de Greenacres mientras un policía anotaba sus palabras…”

Es indudable que “El cumpleaños secreto” desde un punto de vista técnico, sea probablemente la mejor novela de todas. Tanto su planteamiento como el eficaz hilvanado de las diversas tramas temporales producen un interesante efecto dramático con una resolución técnica más que aceptable. Por otra parte Kate Morton consigue rematar, más que aceptablemente la novela, con un final cerrado que hasta la última línea no deja de sorprendernos.

Como ya es habitual en la autora sus personajes tienen un hermoso trazo y, en todo momento, se les siente “carnales”- “vida hecha de vida” como diría el clásico- y con profundidad. Indudablemente uno de los grandes personajes de esta novela es el de Laurel, pero si tuviese que elegir alguno, cosa bastante difícil, por otra parte, me quedaría con el personaje de Dorothy. Personaje éste en el que se aprecia, con mayor claridad, esos caracteres complejos y que van evolucionando a lo largo de su vida... Insisto en que Kate Morton es una autora con una gran penetración psicológica y de caracterización para dar vida a sus personajes. Sin embargo, veremos la sideral distancia entre sus personajes femeninos y masculinos. Aquellos densos, profundos, llenos de vida mientras que estos resultan, a su lado, sosos y desvaídos, meros comparsas del relato.

Al principio de la presente reseñe indicaba la necesidad, en mi opinión, de contextualizar esta novela en el conjunto de la producción de Kate Morton. La razón para este planteamiento es el evidente paralelismo e identidad entre estas novelas. Si profundizamos en el análisis de sus todas sus novelas observaremos que en todas subyacen diferentes estructuras (tanto en la construcción de personajes, como en su construcción narrativa e, incluso, en múltiples estructuras morfosintácticas, cuya enumeración con toda seguridad resultaría prolija e incluso aburrida para muchos lectores, que se repiten, mejor se podría decir que se calcan, constantemente. Y esta sería mi principal “crítica” hacia Kate Morton. Es indudable que la escritora australiana se encuentra muy cómoda en este registro narrativo en el que tanto “pesa” el pasado y que ese lastre esconde algún “secreto” familiar. Pero, en mi opinión, me siento un poco desilusionado a este encasillamiento al que la autora se ha constreñido. Sin duda alguna con estas novelas conseguirá unos grandes réditos pecuniarios pero, sin embargo, el arte es otra cosa. Kate Morton es una artista de talento y sensibilidad y no debería auto encasillarse en este tipo de literatura en la que, por cierto, cada día va teniendo menos posibilidades de aportar algo nuevo a ese esquema tan manido ya por su parte. Llegado a este punto me gustaría citar un ejemplo de alguien que abandonó un camino de éxito seguro para abordar otros géneros y otros caminos artísticos. Me estoy refiriendo a la escritora británica J.K. Rowling que después de conseguir toda la fama y todos los records de ventas de libros por su famosísima saga de Harry Potter, decidió dar un vuelco a su carrera y escribió la magnífica novela “Una vacante imprevista” (pulsar título para leer la reseña). Y es, precisamente, con este salto al vacío cuando ha conseguido, por lo menos para mí, mostrarme que es una grandísima escritora y que, como tal, puede abordar cualquier género literario.

Por lo tanto, según lo ya referido tanto en esta reseña como en las anteriores que he publicado sobre las obras de Kate Morton, me gustaría, a modo de resumen, añadir que probablemente, y al menos esa es mi opinión, “El cumpleaños secreto” es la mejor novela, hasta el presente, de esta autora. Y, como crítico literario, tengo que lamentar profundamente que aún siga anclada en este tipo de novelas y no se haya atrevido a dar el salto a otro tipo de relatos (tanto desde un punto de vista temático como, sobre todo, desde un punto de vista técnico y formal) que le permitan lucir su talento y desasirse de este corsé que cada día le revienta más por las costuras.

Dicho todo lo cual y teniendo en cuenta todo lo aportado y expresado en esta reseña, y según mi manera de entender el arte de la literatura,  creo que la puntuación que más haría justicia a la novela “El cumpleaños secreto” de la escritora australiana Kate Morton, sobre todo teniendo en cuenta que su carrera pide a voces un paso más en su progresión literaria sería de un 8,25/10.

© Luis Alberto Cao

(Para ilustrar esta reseña os dejo una entrevista que Kate Morton concedió con motivo de la publicación de su novela “El cumpleaños secreto”)